据CNBC 2月4日报道，有传染病学专家和科学家表示，在中国爆发的新型冠状病毒可能比当前数据显示的更具传染性。
大约一个月前，这种病毒在中国武汉出现，感染者数量已经从1月21日的300人增加到两万多人，每天还在继续增加数千病例。世卫组织紧急情况计划执行主任迈克瑞安博士在上周的新闻发布会上表示，病例的迅速增加令人担忧。
有关病毒的数据每天都在变化，一些传染病专家表示，需要花几周时间才能知道它的传染性。根据新英格兰医学杂志上周的一份报告，新型冠状病毒的R值约为2.2，这意味着有两个或是两个以上的人会被感染者传染疾病。这个数值已经高于季节性流感和1918年的西班牙流感，但仍然低于2003年的SARS。世卫组织官员表示，新型冠状病毒真正的R值可能需要几个月的时间，有更多病例被确诊后才能得出。
塞顿霍尔大学的专家向CNBC表示，如果病毒的R值大于0，就意味着它会扩散并具有传染性。由于目前数据有限，科学家可能低估了病毒当前的传播数量，尽管新病毒似乎没有SARS那样致命，但它的传播速度却大大加快，在不到一个月的时间中，新病毒的感染者就超过了SARS。根据病毒的当前轨迹，新型冠状病毒的R值应该高于SARS。
英格兰兰卡斯特大学的研究人员估计，该病毒的R值可能接近3.1，但当前的临床和流行病学数据不足以了解该流行病的全部传播潜力，并且由于疫情爆发时正值农历新年，人员的流动大大增加。
哈佛大学公共卫生学院流行病学教授利普西奇表示，根据其他国家对当地疫情的控制程度，R值也可能会降低或有所不同。我们所知道的大多数其他疾病的R值都比新型冠状病毒更高，但我们可以通过疫苗控制它们，因此我们不会留意到它们的数值之高。科学家可能需要几周时间才能掌握关于新病毒的真正传染性。有证据表明感染者在出现症状之前就具有传染性，若果真如此，对个人的隔离将无法有效抑制传播。
此外，美国约翰霍普金斯大学高级研究员阿德贾认为，新病毒将成为季节性呼吸道病毒家族的一部分，但大部分病情较轻。阿德贾预计，目前的新冠病毒疫情可能会演化成一个较轻的大规模流行病，在美国继续扩散。他还说到，很多人将会轻微发病，对很多人来说会更像是流感，可对某些人来说可能会十分严重。
与此同时，美国国家卫生研究院国家过敏与传染病研究所主任福西也认为，新冠病毒的症状可能很难被及时发现。他在2月3日向CNBC表示，中国受到传染的人数可能更高，但没有真正统计在内，因为他们没有症状，或者他们的症状太轻，没有引起卫生部门的关注。
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