据 美联社（AP）3月24日 报道 弗吉尼亚州长周三（24日）签署了法案，使弗吉尼亚州成为美国第23个废除死刑的州，这对联邦来说是一个戏剧性的转变，该州的死刑数量在美国排名第二。
这些法案是民主党人长达一年之久的斗争的高潮，他们认为死刑被不成比例地应用于有色人种、精神病患者和穷人。共和党人则认为，对于特别令人发指的罪行，死刑仍应是一种量刑选择，并为受害者及其家属伸张正义，但共和党人的抵抗未能获得成功。
弗吉尼亚州民主党多数派连续第二年完全控制了州议会，民主党人上个月在州参议院和州众议院都赢得了辩论，通过了禁止死刑的法案。
民主党人拉尔夫·诺森（Ralph Northam）州长周三在参观了格林斯维尔惩教中心（Greensville Correctional Center）的行刑室后，在帐篷下举行的仪式上签署了众议院和参议院通过的法案，自20世纪90年代初从弗吉尼亚州立监狱转移到那里执行死刑以来，已有102人被处死。
诺森在签署法案前不久说：“今天，在这个联邦，在南方或在这个州，没有死刑的位置。”诺森说，死刑对黑人的适用比例过高，是一个有缺陷的司法系统的产物，它并不总是正确的。他说，自1973年以来，已经有170多人在发现他们无罪的证据后被从死囚牢房中释放。
诺森说：“我们不能在没有百分之百确定我们是正确的情况下就作出终极惩罚，我们不能在明知这个系统对每个人的作用不一样的情况下还把人作出那个终极惩罚的判决。”
弗吉尼亚自成为殖民地以来，已经处决了近1400人。在现代，根据非营利性的死刑信息中心（Death Penalty Information Center）的数据，自1976年最高法院恢复死刑以来，该州执行死刑的数量仅次于德克萨斯州，共有113人。
弗吉尼亚州的死囚牢房里只剩下两个人。安东尼·朱尼珀（Anthony Juniper），2004年因杀害前女友、她的两个孩子和弟弟而被判处死刑；托马斯·波特（Thomas Porter），2005年因杀害了一个诺福克（Norfolk）警官而被判处死刑。他们的刑期现在将转为终身监禁，不得假释。
除了现在已经废除死刑的23个州外，还有3个州的州长实施了暂停执行死刑的措施。
死刑反对者表示，弗吉尼亚州通过这项立法可能意味着死刑在南方州的终结，目前大多数死刑都是在南方州执行的。
死刑信息中心执行主任罗伯特·邓纳姆（Robert Dunham）说：“弗吉尼亚州的死刑与奴隶制、私刑和吉姆·克劳（Jim Crow）种族隔离法规有着很深的渊源。废除这个历史上一直被南方联盟首都的立法机构用作种族压迫机制的工具的象征意义，怎么强调也不过分。”
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编译 文婉秋）
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